Без сомнения, культовый и крайне недооценённый мультфильм творческой команды талантливого Юрия Кулакова переносит нас во времена, предшествующие Крещению Руси, и знакомит с фигурой святого Владимира Святославича — князя новгородского и великого князя киевского.

«Князь Владимир» удивляет не только высоким для отечественной анимации качеством прорисовки персонажей и окружающих их пейзажей, но и самой структурой повествования. История довольно необычно переходит от одного главного героя к другому, при этом не забывая и о второстепенных персонажах, которые отвечают за комедийную составляющую. Благодаря этому мультфильм не превращается в исключительно серьёзную историческую драму.

При этом особенно хочется отметить его атмосферу. «Князь Владимир» — мультфильм на удивление зрелый, местами мрачный и даже пугающий. Он совершенно не боится показывать кровь, раны и боль, причём делает это достаточно реалистично. Для отечественной анимации того времени подобная бескомпромиссность действительно выделялась.

Отдельных похвал заслуживает актёрский состав. Сергей Безруков отлично подходит на роль мятущегося князя Владимира, Дмитрий Назаров прекрасно озвучивает могучего Добрыню Никитича, а добродушный Боян в исполнении легендарного Льва Дурова вообще запоминается надолго. И это далеко не весь список — многие актёры настолько органично попали в характеры своих персонажей, что представить на их месте кого-то другого уже сложно.

Не подкачала и музыка. Композиции группы «Любэ» и Натальи Княжинской прекрасно вписались в происходящее и после просмотра действительно остаются в памяти.

Вообще, «Князь Владимир» стоит рассматривать ещё и в контексте довольно необычного периода для российской анимации. В середине нулевых произошёл настоящий всплеск отечественных полнометражных мультфильмов. Тогда вышли «Алёша Попович и Тугарин Змей», положивший начало популярнейшей богатырской франшизе, «Карлик Нос» и, собственно, «Князь Владимир».

При этом все эти фильмы были довольно разными. «Алёша» был более мейнстримным, увеселительным и по сути несерьёзным, хотя при этом оставался очень цельной и качественно сделанной картиной. А вот «Карлик Нос» и «Князь Владимир» отличались уже совершенно другим подходом — более зрелым, мрачным и серьёзным. В них чувствовалась настоящая внутренняя архитектура повествования, благодаря которой они и сегодня заметно выделяются на фоне большинства современных представителей жанра.

И вот здесь особенно хорошо понимаешь, насколько недооценены эти мультфильмы. Современная анимация выпускает огромное количество однотипного развлекательного контента, но среди него довольно сложно найти работы, которые действительно пытаются говорить со зрителем о чём-то важном. «Карлик Нос» и «Князь Владимир» как раз были такими произведениями — они не боялись быть серьёзными, мрачными и содержательными даже несмотря на то, что формально оставались детскими мультфильмами.

Поэтому сегодня их ценность ощущается ещё сильнее.

В итоге «Князь Владимир» — это действительно уникальный для отечественной анимации фильм. У него незабываемая атмосфера, необычный и динамичный сюжет, сильные персонажи, отличная озвучка и весьма серьёзная внутренняя структура. И, пожалуй, особенно обидно, что даже спустя двадцать лет после выхода этой картины далеко не все способны оценить её по достоинству.